INK ЖЖЕТ

Технологии струйной печати сегодня активно используются в самых разных приложениях. И дома, и в офисе, и в промышленном производстве. Казалось бы, с ними все понятно, но на самом деле это не так. В ближайшие годы они будут развиваться высокими темпами, и мы увидим и новое оборудование, и новые приложения.

Все больше производителей традиционных печатных красок и других расходных материалов начинают бороться за цифровые приложения. Продавать листовые офсетные краски стало совсем невыгодно. Растут не только цены на продукты нефтепереработки, но и на минеральные компоненты красок. Идет глобализация, но прибыльность все равно сокращается.

В такой ситуации рынок чернил для струйной печати, который растет высокими темпами, становится для крупнейших производителей печатных красок все более привлекательным, и они создают собственные подразделения, занимающиеся исследованиями в этой области и производством соответствующей продукции. К чему этот процесс должен привести? Естественно, к снижению цен на чернила, от чего выиграют владельцы оборудования и, конечно, заказчики продукции.

ЧЕРНИЛЬНАЯ ИСТОРИЯ

Человек использует чернила уже несколько тысяч лет. Прообраз используемых сегодня чернил появился в Европе 700 лет назад, привозили их из Китая и других стран Юго-Восточной Азии. В их состав входили: экстракт чернильного ореха, сульфат железа и гуммиарабик. Производство таких чернил в Европе началось во Франции в 1625 г. С этого года и ведет свой отсчет европейская красочная промышленность. С тех пор, конечно, многое изменилось. Даже самые простые, на первый взгляд, чернила для письма состоят из большого числа компонент. Кроме воды и анилинового красителя в них входят различные добавки, обеспечивающие необходимую вязкость, поверхностное натяжение, значение рН. Специальные добавки обеспечивают антибактериальные и антикоррозийные свойства хороших чернил. Кстати, прообраз современной перьевой ручки появился не так давно - в 1883 г. До этого пятьсот лет люди писали перьями. Сегодня перьевыми ручками пользуются в основном только фанаты, шариковые - которые начали производиться в 40-х годах прошлого века - удобнее.

Что интересно, первые струйные принтеры появились через 100 лет после перьевой авторучки, в начале 80-х гг. прошлого века.

КАПЛЯ ЗА КАПЛЕЙ

Сегодня есть два разных принципа управления формированием изображения. Головки для струйной печати drop-on-demand (DOD) имеют индивидуально управляемые сопла, а головки Continuous inkjet пытаются каждый раз «стрелять» из всех сопел, но система «управления полетом капель» может отклонить те, на месте которых должны остаться незапечатанные участки. Головки DOD используют разные методы формирования капель: термический, когда капли «выплевываются» за счет локального нагрева чернил в соответствующем сопле, и пьезоэлектрический, в котором используется известное свойство изменения размера пьезоэлемента под воздействием электрического поля.

Чернила для струйной печати также используются разные, в зависимости от приложения. Они бывают пигментные, представляющие собой взвесь мельчайших частиц красителя в определенной основе, а бывают сольвентные, в которых используются растворимые красители. Основы для чернил используются самые разные. Способы закрепления также отличаются: впитывание, высыхание, УФ-закрепление.

УФ ИЛЬ НЕ УФ?

Модные в последние годы в узкорулонной, трафаретной и офсетной печати УФ-краски пришли и в струйную печать. У этих чернил очень много преимуществ, начиная с того, что они не засыхают в соплах печатающей головки, как это происходит с другими типами чернил. Но для закрепления чернил требуется дополнительное устройство - УФ-сушка, правда, существенно менее мощная, чем для офсетной или трафаретной печати. Перспективы устройств струйной печати, использующих УФ-чернила, самые радужные.

По сути, УФ-закрепляемые чернила состоят из тех же компонент, что и УФ-краски, отличаясь, конечно, консистенцией: они существенно менее вязкие - все-таки чернила. Еще одно существенное отличие чернил - цена, которая в несколько раз выше, чем цена УФ-красок. Но, как мы уже сказали, ситуация может существенно измениться в ближайшем будущем.

Кстати, сегодня, как это и было 700 лет назад, большая доля европейского рынка чернил для струйной печати принадлежит китайским производителям, хотя растущие в Китае чернильные орехи для производства чернил уже давно не используются.

ПРИМЕНЕНИЯ

Применения струйной печати самые разные. В быту и офисах - это струйные принтеры, обеспечивающие многокрасочную и монохромную печать. Рекламные агентства используют широкоформатные принтеры для производства POS-материалов, интерьерной и наружной рекламы. Несколько отличаются принтеры очень большого формата - шириной до 6 м. Они в основном применяются для изготовления наружной рекламы. Есть системы струйной печати большого формата для печати на толстых листовых материалах, которые используются в основном для оформления мест продаж. Существуют и специализированные системы цифровой цветопробы, в основе которых лежит технология Continuous inkjet.

Струйная печать - уже давно стандарт для маркировки упакованной продукции. Соответствующие печатающие головки устанавливаются на упаковочных линиях и обеспечивают нанесение различной информации, например, номер партии и срок хранения товара как на индивидуальную, так и на групповую упаковку продовольственной продукции. У каждого из этих приложений определенные требования по качеству печати и производительности оборудования. Нельзя не вспомнить и о количестве «цветов». Их сегодня может быть 4–6–8 и даже больше. Недавно появились и белые УФ-чернила для некоторых печатающих головок. Они с успехом используются в маркировке продукции и в производстве наружной рекламы.

СПЕЦ

Ведущие производители струйных печатных головок предлагают своеобразные «конструкторы», из которых грамотный инженер может собрать свою систему струйной печати для специализированного приложения. Мы уже писали о таких системах. Причем за счет использования нескольких печатающих головок для одного цвета можно добиться очень высокой производительности системы.

Есть попытки устанавливать головки для струйной печати на листовые офсетные печатные машины, например, для впечатывания переменной информации. Четырех–пятикрасочная малоформатная офсетная машина даже с однокрасочным устройством струйной печати дала бы неоспоримые преимущества по сравнению с такой же машиной и стоящим рядом DocuTech, даже если бы печатала на небольшой скорости в 5–6 тыс. отт./ч.

КТО ИГРАЕТ

Понятно, что на сохо-рынке основные игроки - крупнейшие производители офисных принтеров. Широкоформатные принтеры делают еще и не самые крупные компании. Принтеры очень большого формата выпускают небольшие фирмы, которые стали сегодня объектами особого внимания крупнейших производителей допечатного оборудования.

Всем примерно понятно, что струйная печать через пару лет станет весьма актуальной для всей околополиграфической тусовки. Неясным остается то, в каком приложении устройства какой конструкции победят в уже начавшейся борьбе.

НОВИНКИ AGFA

Компания Agfa - один из ведущих производителей допечатного оборудования и материалов для полиграфии, которая уже давно занимается поставками широкоформатных струйных принтеров :Sherpa. Их используют как для цифровой цветопробы, так и для печати рекламных постеров. Сами эти устройства производятся компанией Mutoh, а специалисты Agfa делают программное обеспечение. Но недавно стало известно, что Agfa намеревается стать одним из основных поставщиков на рынке промышленной струйной печати, объем которого оценивается в 2 млрд евро, а через несколько лет, если верить исследованиям, он еще увеличится многократно.

На прошедшей в начале июня в Мюнхене выставке FESPA 2005 Agfa представила новые разработки в области технологий струйной печати. Одной из новинок стала печатная головка Agfa :UPH, разработанная совместно с ведущим производителем печатных головок - английской фирмой Xaar. Соглашение об этих разработках было подписано этими компаниями еще в 1999 г., первые образцы были представлены на drupa 2004, а теперь они уже демонстрируются в работающих системах. Кроме этого, Agfa представила УФ-закрепляемые чернила - :Anuvia UV.

Также одна из новых разработок - широкоформатный принтер :Anapurna 100, созданный совместно с компанией Mutoh. В нем используются печатные головки Agfa :UPH и чернила :Anuvia. Еще одна новинка, разработанная совместно с фирмой Thieme (одним из ведущих производителей машин для трафаретной печати) - система струйной печати на плоских материалах очень большого формата M-Press. Она может использоваться как самостоятельная печатная единица, а может быть дополнена секциями трафаретной печати для предварительного нанесения кроющей белой краски и/или последующего УФ-лакирования. Теоретически эти операции можно выполнять и способом струйной печати, но, как и в офсетных или флексографских машинах, необходимо использовать промежуточные УФ-сушки. В M-Press также применены печатные головки Agfa :UPH и чернила :Anuvia.

Напомним, что у Agfa есть подразделение, которое занимается еще одной машиной для промышленной струйной печати - dotrix.

the.factory Рулонная система цветной струйной печати. Технология однопроходной печати SPICE (Single Pass Inkjet Colour Engine) использует 12 неподвижно закрепленных головок струйной печати на каждый цвет. Обеспечивается запечатка материалов шириной до 630 мм с разрешением 300 dpi и переменным размером капель. Производительность the.factory уникальна и достигает 900 м2 в час

ОБЛАСТИ ПРИМЕНЕНИЯ

the.factory к универсальным системам печати отнести сложно. Несмотря на то, что ее основной рекламный слоган «тотальное решение» (total sulution), основные применения машины - печать различной специализированной продукции в некоторых секторах. Правда, ничего не мешает владельцу the.factory работать на самых разных рынках, имея всего одну машину.

УПАКОВКА

В этом секторе возможности the.factory могут оказаться наиболее востребованными. Правда, преимущество в возможной персонализации каждого оттиска в упаковке пока не так уж востребованы. Вся необходимая информация, за исключением «сложных случаев», наносится также струйной печатью, но уже в процессе упаковки готовой продукции на линии. Поэтому остаются заказы на малотиражную упаковку, сэмплы и пр. Причем, оперативность выполнения таких заказов будет очень высокой. Здесь возможности цифры могут проявиться в полном объеме. Но так как сегодня в России такие услуги пока никто не предлагает, то и спрос на них пока отсутствует.

Логичное применение машины - производство гибкой упаковки. Тиражи сегодня сокращаются, ценовое давление растет, и в этой ситуации для определенных производителей упаковки приобретение цифровой печатной машины может оказаться оправданным. Сравнить себестоимость производства одной и той же упаковки на the.factory и на машине флексографской или глубокой печати сложно. Все-таки надо учитывать расход чернил, который для различных сюжетов будет разным. Но, по мнению поставщика оборудования - компании «Терем», цифровая печать вполне конкурентоспособна по себестоимости.

Необходимо учитывать и то, что для the.factory пока нет белых чернил. Правда «пока», но, на наш взгляд, это проблема не просто чернил, а еще и наличия промежуточной сушки для белой краски, которую установить в the.factory, видимо, невозможно. Придется печатать белую краску предварительным прогоном. На сегодня существует возможность предварительного запечатывания прозрачных и металлизированных пленок, а также фольги традиционной флексографской или глубокой печатью. Тогда можно производить, например, и крышки для йогуртов.

Для производства картонной упаковки the.factory может комплектоваться опцией разрезки готовой продукции на листы для последующих отделочных операций. Это хорошо, но отсутствие металлизированных красок тут же усложняет жизнь производителю упаковки.

Кроме того, по нашей информации, даже если машина оснащена для печати в пять и более красок, количество цветов дополнительных чернил существенно ограничено. Сомнительно, что есть, например, snickers brown. Эта проблема, скорее всего, через некоторое время будет решена. Логично создать УФ-чернила, аналогичные офсетным краскам с расширенным цветовым охватом. Тогда даже «сложные» цвета будут нормально воспроизводиться при обычной четырехкрасочной печати.

Самоклеящиеся этикетки тоже могут быть объектом для экспансии владельца the.factory, но необходимо отработать технологию выполнения всех послепечатных операций. Ведь на традиционных узкорулонных печатных машинах все операции по тиснению, высечке выполняются в линию.

РЕКЛАМА И POS-МАТЕРИАЛЫ

Если машина печатает 15 м2 в минуту, то изображение для поверхности 3х6 м она должна выдать за 1 минуту и 12 секунд. Вопрос в том, насколько дольше придется трудиться наклейщикам, формируя изображение на щите из пяти горизонтальных или десяти вертикальных полос. Еще и одну из кромок надо срезать... На струйном принтере очень широкого формата такое изображение будет печататься существенно дольше, но на щит его «нанести» можно существенно быстрее.

Рos-материалы могут оказаться успешным рынком для the.factory. Можно, вероятно, успешно делать изображения для световых коробов при ширине печати 60 см. Но машина имеет очень высокую производительность, и чтобы нормально загрузить ее, изображения на световых коробах в московских магазинах должны меняться очень часто... А так, пока с их производством справляются широкоформатные принтеры и трафаретные производства (когда требуется большой тираж).

ДЕКОРИРОВАНИЕ

Два с половиной года назад мы публиковали в «ГАРТ диджитал» интервью с исполнительным директором «Российской ассоциации производителей обоев». И она объяснила, почему на самом деле the.factory - идеальный выбор для этого сектора.

Представьте себе, что обои до сих пор делаются по схеме из прошлой жизни. Валы для конгрева у нас вроде бы никто не делает, а если на обойной фабрике работают машины глубокой печати, то формные валы во многих случаях также заказываются за границей. Просто попробовать новый дизайн стоит очень больших денег. Причем, есть еще очень существенные временные затраты, а новый дизайн обоев должен появиться вовремя, к сезону. the.factory имеет оптимальную ширину и высокую производительность. При печати на предварительно вспененном виниле можно просто получать готовые обои.

В производстве ламинатов для мебели цифровая печать также может оказаться востребованной.

ЗАЩИЩЕННАЯ ПРОДУКЦИЯ

the.factory разрабатывалась еще фирмой Barco - одним из ведущих в то время игроков на тынке технологий защиты печатной продукции. Система Fortuna используется сегодня во всем мире для проектирования банкнот, бланков паспортов и других видов документов. Фирма dotrix может сегодня предложить решения на основе the.factory и специализированного программного обеспечения для производства специальных видов продукции, как бумажных, так и получивших самое широкое распространение пластиковых карт.

Такой комплекс может впечатывать переменную информацию в предварительно запечатанные другими способами бланки. Варианты с использованием рулонных цифровых печатных машин другой бельгийской фирмы достаточно давно используются для производства паспортов в разных странах. Несколько степеней защиты, такие, как сетки и другие элементы с использованием ирисной печати и специальных красок, делаются на рулонных офсетных машинах. После этого выполняется полноцветная персонализация.

Но кроме этого the.factory и программное обеспечение фирмы dotrix позволяет создавать документы с высокой степенью защиты самостоятельно. Создавать, кстати, в промышленных масштабах, а не печатать два–три паспорта в сутки. Возможности персонализации удовлетворят самого взыскательного фаната технологий защиты. Чего стоит, например, нанесение сложной защитной сетки с линиями переменной толщины, которые повторяют расположенную рядом фотографию владельца документа. Повторить такое изображение смогут без особого труда владельцы домашних струйных принтеров, но для того, чтобы сменить фотографию в нем, потребуется очень много усилий. И эту сетку надо сформировать на лету, а машина печатает очень быстро... Конечно, необходимо использовать и дополнительные методы защиты от домашних принтеров: специальные чернила, голограммы, ламинирование специальными пленками. Но факт, что просто использование сложной персонализации существенно усложняет подделку документов, отраден.

Наверное, самое лучшее приложение для персонализации мы еще не придумали, и пока еще используем струйную печать так же, как 700 лет назад использовались чернила. Пишем специальными гусиными или в лучшем случае лебедиными перьями. Но прогресс идет, и идет существенно быстрее, чем в средние века.